Los Angeles a depuis toujours attiré les populations, avec un essor particulièrement intense à la fin du XIXe siècle. L’industrie du cinéma a cristallisé le mythe du rêve américain et Los Angeles est devenu la mégalopole de tous les possibles.
A Los Angeles, les disparités sociales sont criantes, près de 25% de la population vit sous le seuil de pauvreté. Entre les strass et les paillettes d’Hollywood, les limousines et les boutiques de luxe de Beverly Hills, les quartiers huppés de Venice Beach ou Pacific Palisades, et les quartiers d’affaires, 50 000 personnes vivent dans la rue.

Evidemment, on le savait, on n’allait pas quitter notre voiture pendant nos quelques jours à Los Angeles. Mais nous n’imaginions pas à quel point la voiture est omniprésente dans cette mégalopole aux 88 quartiers, de plus de 12000 km2 et 13 millions d’habitants ! Les transports en commun sont peu développés et les nombreuses autoroutes se croisent et sillonnent Los Angeles de part en part.
Nous avons donc testé la ville aux heures de pointe (quasiment tout le temps) et le temps perdu à chercher une place dans un parking pas trop cher ! Une fois ce constat établi, et une fois qu’on a accepté le budget essence / parking /amendes, on profite de cette ville aux 320 jours de soleil par an, à la situation géographique exceptionnelle.

Non loin de Venice Beach on a garé la voiture (yeah !) et on a déambulé sur le chouette Abbot Kinney blvd aux très belles boutiques. En prolongeant la promenade, on est allé jusqu’à Venice Canals qui nous intriguait bien en plan ! Le quartier est un oasis de calme, quadrillé de petits canaux qu’on traverse par des passerelles. On boucle la balade par Venice Beach en fin d’après-midi.
Voici le parcours, pour le détail de la balade (environ 4 km), il suffit de cliquer sur l’image :

 

On quitte Los Angeles avec la ferme envie de revenir, de prolonger les découvertes, cette mégalopole mérite bien plus que 3 jours sur place pour en comprendre un peu le fonctionnement !
Mais roadtrip oblige, la route nous attend, direction Palm Springs !

Quand nous avons organisé notre road trip et l’étape à Los Angeles, la visite de la Eames house s’est tout de suite imposée. Encore des souvenirs de nos années d’études !

Entre 1945 et 1966, un programme de constructions légères et modernes a vu le jour autour de Los Angeles (36 projets sont réalisés au total dont la célèbre Case Study House n° 8 ou Eames House).
Organisé par le rédacteur en chef de la Revue Arts & Architecture, le Case Study House Program se voulait être une anticipation sur le développement économique d’après guerre par des maisons construites en série avec des matériaux basiques et bon marché.
Les architectes (Richard Neutra, Raphael Soriano, Charles & Ray Eames, Pierre Koenig, Eero Saarinen…) sollicités pour travailler sur ce programme ont laissé derrière eux de belles réalisations qui sont autant de références aujourd’hui.

Construite à Pacific Palisades, surplombant l’océan, la Eames House (maison + bureau) a été habitée par le couple Eames de sa construction (1949) jusqu’à leur mort (1978 pour Charles et 1988 pour Ray).
C’est une maison fragile et le souhait de la fondation est de la conserver telle qu’elle était dans les années 80.
Les photos de l’intérieur sont interdites et celles en extérieur sont autorisées sans zoom et à une certaine distance de la maison.
Pour avoir plus d’infos, et en voir un peu plus sur l’intérieur de la Eames House, il faut se rendre sur le site de la fondation.

Cette maison sublime est pile dans ce qu’on aime en ce moment en termes d’espaces, de constructions et de lumière. C’est certainement l’esprit cabane associé à l’architecture années 50 qui nous plaît ! Le rêve de passer quelques jours dans une telle architecture va, pour notre plus grand plaisir, se réaliser un peu plus tard dans notre road trip, stay tuned !

Dans le prochain et dernier billet sur Los Angeles, on ira se balader du côté de Venice Beach.

Ces deux architectures iconiques de Downtown L.A. méritent vraiment une visite, gratuite dans les deux cas.

The Broad, le petit dernier inauguré en septembre 2015, a été délibérément conçu par Diller Scofidio + Renfro de façon à être relativement discret dans le paysage urbain, afin de ne pas concurrencer son sculptural voisin le Walt Disney Concert Hall. Continuer la lecture de « Los Angeles 2/4 the broad et WD Concert Hall »

Dans notre imaginaire, Downtown L.A. c’était le centre-ville de Los Angeles… Une fois sur place on a tout de suite compris que nos références européennes n’étaient pas valables ici !
Continuer la lecture de « Los Angeles 1/4 – downtown LA »

 Longer cette côte pacifique mythique était un indispensable sur notre parcours, et dans ce sens (du Nord vers le Sud) afin d’être du « bon côté » de la route et de pouvoir s’arrêter facilement aux différents points de vue.

Quel enchantement !
L’océan est d’une couleur unique ici, et les contrastes avec les sombres falaises environnantes et les montagnes couvertes de forêts de séquoias, d’eucalyptus et de lauriers, sont saisissants de beauté. Les criques abruptes sont à chaque détour un nouveau point de vue sur l’eau. On avait envie de s’arrêter partout. Continuer la lecture de « Route 1 ou la Pacific Coast Highway »

A Pacific Grove, on est venu tester le cadre de vie rêvé de nos cousins. Alors on a enfourché des vélos et on a roulé sur la piste cyclable en partie aménagée sur une ancienne voie ferrée, de Pacific Grove aux anciennes usines de sardines de Monterey, décor du roman de Steinbeck « Cannery row » (rue de la Sardine).
Un mélange de paysages qui rappellent la Bretagne, de maisons à l’architecture victorienne, de contrastes saisissants de couleurs avec les fleurs si particulières de cette côte, Pacific Grove nous a envoûtés ! Continuer la lecture de « Monterey et Pacific Grove »

Point Reyes me fascine depuis que je sais que les phares existent !
Mes routes de vacances sont forcément jalonnées de quelques phares, je les détecte.
Leur situation géographique extrême, le lien qu’un phare crée entre la terre et la mer, leur hauteur parfois, les matériaux qui les composent, à chaque fois un truc me surprend. Continuer la lecture de « Point Reyes lighthouse »

Ca faisait quelques mois que ce voyage était en préparation.
Des amis partis vivre là-bas, des cousins vivant là-bas et rentrant bientôt en France… voilà un bon prétexte pour partir rendre visite à tout le monde, en profitant de l’occasion pour faire un road trip de 2 semaines.
J’avais des tas de références et d’images en tête, San Francisco bien sûr, les grands parcs nationaux, la fameuse route 1, mais aussi des choses plus confidentielles, comme le phare de Point Reyes, un objectif en soi pour la passionnée de phares que je suis !

Continuer la lecture de « road trip en Californie »