Lorsque nous avons choisi la capitale du Nord-Pas-de-Calais (pardon : des Hauts-de-France) comme destination de vacances, nous ne nous doutions pas que nous découvririons non pas une mais deux villes de grand intérêt : Lille, bien sûr, mais aussi Roubaix, notre coup de coeur de l’automne 2016. Finalement c’était une évidence entre Roubaix et moi : l’ancienne capitale mondiale de la laine et l’accro au tricot et aux tissus ! Alors si en plus il y a des briques, je suis comblée !

Je vous recommande un moyen idéal d’accès et de découverte du patrimoine Roubaisien : la visite guidée de Lille à Roubaix en tramway, proposée par l’office de tourisme de Roubaix. Nous avions rendez-vous avec notre guide le samedi à 10H45 à la gare de Lille Flandres.
La première partie de la visite, depuis le tramway R, est comme un long travelling architectural et historique qui voit défiler le paysage urbain du Grand Boulevard. Pendant la progression du Mongy (surnom du tram Lillois, du nom de son créateur), notre guide nous désigne les façades en nous racontant l’épopée industrielle, urbaine et sociale qu’elles évoquent. Hôtels particuliers, villas anglo-normandes, châteaux néo-flamands et autres demeures bourgeoises des familles d’industriels côtoient les immeubles de rapport et les cités ouvrières.
Le Grand Boulevard et son tramway ont été créés en 1909 pour relier Lille à Roubaix et Tourcoing, accompagnant alors la formidable expansion industrielle. A l’origine il comportait une chaussée pour les voitures rapides, une pour les véhicules lents, une voie cavalière, une piste pour les vélos, la voie ferrée du tramway de l’Électrique Lille-Roubaix-Tourcoing d’Alfred Mongy, et des promenades pour les piétons.
Nous apprenons comment le petit village de Roubaix est devenu en moins d’un siècle une capitale mondiale de l’industrie textile. Nous traversons un territoire qui a vu naître Les Trois Suisses, La Redoute, Damart, Phildar, Auchan, Décathlon, Carambar…

Arrivés au terminus de la ligne, la visite se poursuit à pieds, via l’office de tourisme et le grandiose Hôtel de Ville dont la façade raconte la filière textile. L’ancienne usine des filatures Motte-Bossut, aujourd’hui occupée par les Archives du monde du travail, est un imposant château fort de briques sur 5 étages, aux tours crénelées. Continuer la lecture de « De Lille à Roubaix en tramway »

Depuis longtemps on aime passer une journée à Brest lors de nos vacances dans le Finistère, notamment pour refaire le plein de livres à la formidable librairie Dialogues. Mais cet été 2016 nous avons fait une promenade plus longue que d’habitude, à pieds et en tramway, pour découvrir différents quartiers…

Après avoir gravi les escaliers du port du commerce, nous traversons la promenade du cours Dajot, en admirant les vues incroyables, avant de rejoindre la rue de Siam puis l’église St Louis.

L’église St Louis a été construite entre 1953 et 1958 sur les ruines de l’ancienne église du XVIIIème siècle détruite par la seconde guerre mondiale. Nous avons été impressionnés par la pureté de ses lignes, sa dimension verticale, ses volumes démesurés et sa lumière intérieure.

La nef est complètement dissymétrique. Le lumineux mur-verrière Est répond au massif mur Ouest, presque aveugle pour protéger l’édifice des violentes intempéries portées par les vents marins. Ce mur Ouest est néanmoins doté de petits vitraux colorés perchés 15 m au-dessus de nos têtes…

La chapelle du baptistère présente une dimension  moins écrasante et plus en rapport avec l’échelle humaine.

A côté de l’église, les halles Saint Louis d’architecture moderniste étaient en fin de rénovation lors de notre passage dans l’été 2016 et méritent qu’on revienne déguster ses produits.

L’hôtel de ville de Brest trône au sommet de l’axe majeur formé par la rue de Siam. Sa silhouette imposante est encadrée par la géométrie symétrique de la place de la Liberté, animée par des jets d’eau dynamiques.

Nous avons ici emprunté le tramway pour nous rendre dans le quartier de Recouvrance, et parcourir la rue Saint Malo, unique rue conservée en l’état après les bombardements de 1944, et dont les ruines stabilisées accueillent aujourd’hui des actions associatives et culturelles ouvertes à tous.

Enfin l’aperçu du chantier du plateau des Capucins,  écoquartier en cours de construction dans les anciens ateliers de métallurgie navale, nous a donné envie de revenir voir la naissance de ce nouveau quartier  qui sera relié au centre-ville dès octobre 2016 par le premier téléphérique urbain à usage de transport en commun en France.

Pour le parcours complet de notre balade brestoise, il suffit de cliquer sur l’image :

On reviendra dans quelques temps et on cette fois, c’est sûr, on testera le téléphérique !

Je me souviens du temps où papa nous avait embarqués sur un pont pour faire signe au premier TGV qui passait dans notre région, je me souviens des magazines « La vie du Rail » empilés sur la table basse du salon, je me souviens de cette maquette de train géante dans le garage, du bruit que faisait ces trains miniatures en passant un aiguillage et du temps passé à réaliser les gares et autres bâtiments miniatures…
Conséquence délicieuse, aujourd’hui j’adore prendre le train et même attendre un train, les ambiances de gares me fascinent, et je rêve d’un tour du monde en train !

Je ne pouvais pas louper Grand Train, ce lieu alternatif et éphémère (et donc unique) qui prend place dans un ancien atelier de maintenance de locomotives de la SNCF (« dépôt ferroviaire Chapelle »), au 26 ter rue Ordener, à Paris 18e. Grand Train a investi cette friche industrielle en attendant les travaux des logements. Il est encore temps de le découvrir, il ferme ses portes le 16 octobre.

Envie de siroter une bière assis sur des rails en plein air, ou encore confortablement installé dans un fauteuil moelleux dans la voiture d’un train, tandis que défilent des images de paysage sur grand écran ? Et si on faisait une partie de pétanque entre les rails, après un délicieux burger ?
Grand Train c’est le choix entre 8 points de restauration et 6 bars dont les noms évocateurs font d’emblée voyager, j’avoue, j’ai commandé une bière au California Zephyr (ce train mythique qui traverse les USA de Chicago à San Francisco) rien que pour son nom !
Ateliers, expos, concerts tout le programme est ici !

Redonner vie à ce grand lieu (2,5 hectares) est un pari parfaitement réalisé : la mémoire du site est le point de départ de toute la scénographie.
Sans en faire des tonnes, la référence aux trains et à tout ce qui les évoque est omniprésente : 25 locomotives anciennes venues des 4 coins de la France sont mises en scène, un écran géant diffuse des images vintages de gares et de train, des costumes anciens de cheminots, des banquettes, de la signalétique ça et là…

C’est quand et où le prochain Grand Train ?

Nous avons découvert l’Ardèche il y a seulement 4 ans, et on se demande bien comment on avait pu jusque là ignorer une si belle région, si proche de chez nous… Depuis on y passe au moins un weekend par an, pour se rattraper.

Les paysages ardéchois sont riches et contrastés. Le village de Banne, situé tout à fait au sud du département, présente un paysage de transition entre les collines verdoyantes et les contreforts des Cévennes plus secs. Le relief escarpé, les forêts épaisses et les panoramas vertigineux, accessibles directement depuis le village pittoresque, en font un lieu de promenade et de séjour de grande qualité.

Nous recommandons tout particulièrement de séjourner à l’Auberge de Banne (si possible sans enfants, ou avec des enfants extrêmement calmes, pour profiter de la sérénité paisible des lieux !), de prendre le temps de savourer le grand confort de l’établissement, et de découvrir les environs par cette petite promenade de 5 km depuis l’hôtel que nous avons concoctée (cliquer sur la carte ci-dessous pour le détail du parcours, à télécharger).

Cette belle promenade donne un bon aperçu de la diversité des paysages locaux.

Le village de Banne, au sommet de la colline, est séparé en deux quartiers autour de l’église d’une part, et au pied des ruines du fort d’autre part.

La promenade, qui emprunte en grande partie la forêt de Banne, est idéalement ombragée et fraîche en période estivale. La forêt a regagné ses droits depuis l’abandon des mines de charbon il y a un siècle. On peut encore apercevoir certains vestiges de ces mines. La forêt est classée en Zone Naturelle d’Intérêt Faunistique et Floristique de type I. De fait on y contemple une grande diversité végétale, mélange de végétation méditerranéenne et de moyenne montagne. Les chênes verts et les pins y côtoient les châtaigniers, les fougères et la bruyère.

Ne manquez pas de monter au sommet du fort pour admirer depuis son belvédère les points de vue sur le massif des Cévennes en contrebas.

Nous devons l’avouer, nous avons honteusement abusé du prétexte des 5 misérables kilomètres de randonnée pour justifier ensuite le droit de nous prélasser dans cette auberge de rêve. Mais il serait dommage de ne pas en profiter tellement les différents lieux de l’auberge sont accueillants et confortables, à commencer par les chambres.

La piscine, située à quelques pas de l’auberge, est petite mais très agréable, et dotée d’une jolie vue.

Le salon aux miroirs et son patio sont calmes et accueillants, le temps y semble suspendu… l’endroit idéal pour tricoter quelques rangs !

Le restaurant propose des produits locaux dans un esprit de bistronomie. On hésite à s’installer dans la véranda, dans la salle ou en terrasse sur la place de la fontaine ? Il faut alors prévoir 3 repas pour essayer les 3 ambiances ! Planches de charcuteries ardéchoises, plats de retour du marché, on a tout aimé…